抗菌肽又称抗微生物肽(antimicrobialpeptide)或肽抗生素(peptideantibiotics),在动植物体内分布广泛,是天然免疫防御系统的一部分。抗菌肽不仅有广谱抗细菌能力,而且对真菌、病毒及癌细胞也有作用。
抗菌肽的分类
1975年瑞典科学家G.Boman等人从惜古比天蚕(Hyatophoracecropia)蛹中诱导分离得到一种抗菌肽,并将其命名为cecropin。此后,许多抗菌肽相继被分离、纯化。根据抗菌肽的结构,可将其分为5类:
单链无半胱氨酸残基的α-螺旋,或由无规卷曲连接的两段α-螺旋组成的肽;
富含某些氨基酸残基但不含半胱氨酸残基的抗菌肽;
含1个二硫键的抗菌多肽;
有2个或2个以上二硫键、具有β-折叠结构的抗菌肽;
由其它已知功能的较大的多肽衍生而来的具有抗菌活性的肽。
其中早分离到的Cecropins和从非洲爪蟾中分离到的Magainins等属于类抗菌肽,通常也将其称为Cecropin类抗菌肽。