本病只感染鸡，肉鸡特别易感，其他家禽不感染。雨季和寒冷季节多发。以地区性散发形式为特点。易感日龄在15～50日龄之间，尤以3～6周龄为发病高峰，此点与传染性法氏囊病几乎雷同。
肾型传支的典型病程可分为两个阶段：阶段(3周龄左右)有轻微呼吸道症状，常被忽视而在2～4d后消失;第二阶段在发病后7～10d(即4周龄左右)出现死亡高峰，鸡群全身症状突然加重，精神沉郁，厌食，排出灰白色稀便或白色糊状粪便，有时呈水样下痢，严重失水，脚爪干枯(俗称“枯脚杆”或“干爪病”)。整个病程21～25d，死亡率10%～30%。一般在6周龄以后病情趋缓，死亡率降至1%以下，但生长缓慢，饲料换肉率下降。
肾型传支的病理变化主要集中在肾脏，表现为双肾肿大、苍白，肾小管因聚集尿酸盐使肾脏呈槟榔样花斑状。两侧输尿管因沉积尿酸盐而变得扩张，增粗发白。慢性病例，肾褪色，肾实质中布满粟粒大小的黄白色尿酸盐结节，有时可至黄豆到蚕豆大小(肾结石)。有的病例，一侧或双侧输尿管完全为白色尿酸盐堵塞，形成输尿管结石和尿潴留。有时在心包膜及肝脏表面也积有尿酸盐，似一层白霜，此即为内脏型痛风。泄殖腔内积满白石灰膏状尿酸盐排泄物。
肾病变的严重程度取决于6个主要因素：①毒株性质;②母源抗体水平;③性别(雄性死亡率雌性);④营养状况(高蛋白质饲料鸡死亡率低蛋白质饲料鸡，这与尿毒症水平有关);⑤品系，肉仔鸡发病率;⑥感染的日龄(发病日龄越低，死亡率越高)。此外，还与患鸡的免疫系统状况有关。初步统计表明，使用高毒力传染性法氏囊病疫苗的肉鸡，肾传支发病率比例较高。
